महान भारतीय क्रिकेटर मिताली राज 8 जून को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के सभी प्रारूपों से अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की। अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र में दो दशकों से अधिक समय के बाद, मिताली महिलाओं के एकदिवसीय मैचों में अग्रणी रन बनाने वाली खिलाड़ी के रूप में सेवानिवृत्त हुईं। उन्होंने 232 मैचों में 50.68 की औसत से 7805 रन बनाकर भारत का प्रतिनिधित्व किया। उन्होंने इससे पहले टी20 अंतरराष्ट्रीय से संन्यास की घोषणा की थी। मिताली ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण जून 1999 में आयरलैंड के खिलाफ एकदिवसीय मैच में किया था। उन्होंने दो आईसीसी महिला विश्व कप फाइनल में भारत की कप्तानी की थी, नवीनतम 2017 में जब भारतीय महिलाओं ने लॉर्ड्स क्रिकेट स्टेडियम में इंग्लैंड के लिए एक करीबी मुकाबले में हार का सामना किया।
महान बल्लेबाज और कप्तान ने एनडीटीवी से कई विषयों पर बात की, जिसमें उन्हें लगा कि खेल में उनकी विरासत क्या है।
“मैंने जहां से शुरू किया वहां से मैं संतुष्ट हूं कि मैं खेल छोड़ रहा हूं। कल किसी ने मुझसे पूछा कि आपकी विरासत क्या होगी। मेरे पास इसका सही जवाब कभी नहीं था। लेकिन मैं कह सकता हूं कि जब मैंने शुरुआत की, जिस तरह से मुझे पेश किया गया था खेल एक विशेष लड़कों के शिविर में था। जहाँ मैं अकेली लड़की थी। और फिर मुझे शिविर बदलना पड़ा क्योंकि वे लड़कियों को नहीं लेते थे।
“उसी कैंप में आज 60 से 80 लड़कियां आती हैं, जो हर साल दाखिला लेती हैं। किट बैग लिए लड़की का उन दिनों सड़क पर चलना आम बात नहीं थी लेकिन आज के समय में यह आम बात है और लोगों ने इसे स्वीकार कर लिया है। लड़कियों को सड़कों पर क्रिकेट खेलते देखना अब आम बात है। हर अकादमी अब लड़कियों को ले जाती है और उन्हें प्रशिक्षित करने में खुशी होती है। इसलिए, मैं खेल को एक अच्छी जगह पर छोड़ कर खुश हूं और मैं सकारात्मक हूं कि यह केवल यहां से एक उज्जवल में विकसित होगा अंतरिक्ष, “एक बहुत ही गर्वित मिताली ने विशेष साक्षात्कार के दौरान एनडीटीवी को बताया।
2017 आईसीसी महिला विश्व कप फाइनल में मिताली और उनकी टीम की यात्रा ने भारत में क्रिकेट प्रशंसकों के बीच एक बड़ा उत्साह पैदा किया और उस टूर्नामेंट में प्रदर्शन ने महिला क्रिकेट को पहले की तरह सुर्खियों में ला दिया। मिताली का मानना है कि टूर्नामेंट न केवल भारत में बल्कि पूरी दुनिया में महिला क्रिकेट के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ।
“किसी भी प्रारूप में एक विश्व कप ट्रॉफी चाहे वह टी 20 हो या ओडीआई, यह एक ऐसी चीज है जिस पर सभी भारतीय क्रिकेटर काम कर रहे हैं। एक आईसीसी ट्रॉफी खेल के लिए चमत्कार कर सकती है। यह पहले से ही एक कदम नीचे होने के बावजूद, कुछ से हार गया था। 2017 विश्व कप में चलता है। आपने भारत में लोगों के बीच जिस तरह का प्रभाव पैदा किया है, आपने देखा है। विशेष रूप से युवा लड़कियों के लिए खुद को स्क्रीन पर देखने का सपना देखना, उनका भी भारत के लिए खेलने का सपना हो सकता है। यह निश्चित रूप से बदल जाएगा (विश्व कप जीत के साथ),” मिताली ने कहा।
मिताली ने कहा, “यह निश्चित रूप से न केवल भारत में बल्कि पूरी दुनिया में महिला क्रिकेट के लिए सबसे महत्वपूर्ण वक्रों में से एक था। इसके बाद की घटनाओं ने भी पूरी चीज को आगे बढ़ाया।”
2017 में लॉर्ड्स के पवित्र मैदान पर खचाखच भरे घर के सामने खेलने के अनुभव के बारे में बात करते हुए, मिताली ने कहा कि यह एक ऐसा एहसास था जिसे वह हमेशा अनुभव करना चाहती थी।
“मैंने लड़कियों से कहा कि भारत में खेल को लोकप्रिय बनाने के लिए यह हमारे लिए एक बड़ा अवसर था। मैं लॉर्ड्स में जा रहा था जो पैक किया गया था। मैं पहले लॉर्ड्स में खेल चुका था लेकिन यह कभी पैक नहीं था। मैं स्टैंड के साथ चला गया भरा हुआ है और सपने धड़क रहे हैं। मैं हमेशा से खचाखच भरे घर के सामने खेलने की भावना का अनुभव करना चाहती थी,” मिताली ने कहा।
अनुभवी क्रिकेटर ने महिला आईपीएल पर भी जोर दिया और कहा कि इसका भारत में महिला क्रिकेट पर वैसा ही प्रभाव हो सकता है जैसा कि आईपीएल का पुरुष टीम पर पड़ा है।
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“महिला आईपीएल की शुरुआत निश्चित रूप से खिलाड़ियों का एक मजबूत पूल बनाने में मदद कर सकती है। इसमें कुछ और साल लग सकते हैं। हो सकता है कि दो तीन साल में हम कई संभावित खिलाड़ी देखेंगे। जिस तरह से आईपीएल ने विकास में मदद की है पुरुषों की टीम, इसी तरह महिला आईपीएल महिला क्रिकेट की मदद कर सकती है,” उसने कहा।
रिकॉर्ड के ढेरों में से अपना पसंदीदा स्टैट चुनने के लिए कहने पर, मिताली ने एकदिवसीय मैचों में अपना 7000 से अधिक रन का रिकॉर्ड बनाया।
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